北卡罗莱纳大学的研究人员在小鼠研究中发现刺激某一特定神经回路，导致吃饱的小鼠仍会狼吞虎咽，如果钝化这一神经回路，饥饿小鼠也仍然拒绝进食。文章发表在9月26日的《science》杂志上。

研究人员说，虽然仍需研究证实这一发现是否同样适用于人类，但该项在神经系统取得的突破会帮助人们纠正不良饮食习惯。

这一神经回路位于名叫“终纹床核”的大脑区域内，通过抑制侧下丘脑区域的活动而影响进食。侧下丘脑是控制人们进食的一处大脑区域。“通常情况下，侧下丘脑内聚集着大量神经元，可以抑制人们进食，”北卡罗来纳大学神经学家加勒特·施蒂贝尔说，“但如果刺激这一神经回路，这些神经元就会闭合，动物们于是开始进食。”

50年前科学家便发现，在动物的侧下丘脑放入刺激电极时会影响其进食行为，但具体原理仍然是一个谜。施蒂贝尔说：“此前没有人对该大脑构造中被激发或触动的实际物质做出合理的机械学解释。”

研究人员认为，鉴别控制饮食的神经回路并了解其细胞活动原理，将有助于在未来治疗超重等病症。“既然现在已经知道这是有关饮食的重要神经回路，我们可以开始研究人类的相关构造了，”施蒂贝尔说。